Οι μαθησιακές δυσκολίες γίνονται αντιληπτές ήδη από την προσχολική ηλικία, ενώ παραμένουν και μετέπειτα κατά την εφηβική και ενήλικη ζωή. Επειδή η εκδήλωσή τους συνδέεται με τη φοίτηση στο σχολείο, η αξιολόγηση τέτοιων δυσκολιών γίνεται εφόσον το παιδί έχει ξεκινήσει την τυπική φοίτηση στο σχολείο.

Η εικόνα ενός μαθητή με μαθησιακές δυσκολίες περιγράφεται ως εξής:

Στην ανάγνωση οι δυσκολίες περιγράφονται σε επίπεδο αναγνωστικής αποκωδικοποίησης και αναγνωστικής κατανόησης.

Ο μαθητής συνήθως:

• Συλλαβίζει ή διαβάζει αργά, με δισταγμό, χωρίς ροή
• Κάνει συχνά αντιμεταθέσεις, αντικαταστάσεις, παραλείψεις, προσθέσεις φθόγγων ή συλλαβών
• Αντικαθιστά παρόμοιες φωνητικά λέξεις
• Τονίζει άστοχα
• Δεν τηρεί τα σημεία στίξης
• Κάνει διπλές αναγνώσεις
• Υπερπηδά λέξεις ή σειρές
• Δυσκολεύεται να κατανοήσει πλήρως το ανάγνωσμα
• Δυσκολεύεται να εντοπίσει την κεντρική ιδέα
• Δυσκολεύεται να διακρίνει σημαντικές και ασήμαντες πληροφορίες
• Δυσκολεύεται να εξάγει συμπεράσματα.

Στην παραγωγή γραπτού λόγου οι δυσκολίες περιγράφονται σε επίπεδο γραφο-κινητικών δεξιοτήτων και γραπτής έκφρασης.

Ο μαθητής συνήθως:

• Δυσκολεύεται στο σχηματισμό των γραμμάτων και των λέξεων
• Δυσκολεύεται στη χρήση των σημείων στίξης
• Δεν τηρεί την αναλογία μεταξύ πεζών και κεφαλαίων γραμμάτων
• Δεν τηρεί τα διαστήματα μεταξύ των λέξεων
• Κάνει συχνά αντιστροφές, προσθέσεις, παραλείψεις, αντικαταστάσεις γραμμάτων, συλλαβών ή  λέξεων
• Τονίζει άστοχα ή παραλείπει τους τόνους
• Κάνει λάθη σε βασικούς κανόνες ορθογραφίας
• Δε μπορεί να εφαρμόσει κανόνες που έχει συστηματικά διδαχθεί
• Δεν αυτοδιορθώνεται
• Χρησιμοποιεί περιορισμένο λεξιλόγιο
• Δυσκολεύεται στην ολοκλήρωση προτάσεων
• Δυσκολεύεται στη δόμηση παραγράφων
• Δυσκολεύεται στην τήρηση χρονικής ή λογικής αλληλουχίας
• Δυσκολεύεται στη σύνταξη
• Δυσκολεύεται στην ανάπτυξη ιδεών.

Στα μαθηματικά, ο μαθητής συνήθως δυσκολεύεται:

• Στην εκμάθηση των αριθμών
• Στην εκμάθηση αριθμητικών αλληλουχιών
• Στην κατανόηση της θεσιακής αξίας των αριθμών
• Στην αναγνώριση και κατανόηση τα μαθηματικών συμβόλων και όρων
• Στην εκτέλεση απλών υπολογισμών
• Στην εκμάθηση και εκτέλεση των βασικών αριθμητικών πράξεων
• Στην εκμάθηση του πολλαπλασιασμού
• Στην εκτέλεση νοερών πράξεων
• Στην κατανόηση των προβλημάτων
• Στην επεξεργασία σύνθετων δεδομένων.

Ωστόσο, ένα παιδί με μαθησιακές δυσκολίες εμφανίζει μια ομάδα συμπτωμάτων, τα οποία επηρεάζουν την ανάπτυξη και εξέλιξή του.

Συγκεκριμένα, μπορεί να εμφανίζει :

• Διάσπαση προσοχής
• Προβλήματα οπτικο-κινητικού συντονισμού
• Δυσκολίες σειροθέτησης
• Αποδιοργάνωση
• Δυσκολία να ακολουθεί οδηγίες
• Φτωχή μνήμη
• Προβλήματα συμπεριφοράς
• Υπερκινητικότητα
• Δυσκολία να πειθαρχήσει
• Δυσκολίες οριοθέτησης
• Δυσκολίες οργάνωσης, διαχείρισης χρόνου και συντονισμού ενεργειών
• Καθυστερημένη γλωσσική ανάπτυξη
• Παρορμητικότητα